銀離子是金屬銀失去一個以上電子形成的帶正電荷的陽離子，如Ag1+、Ag2+ 、Ag3+等。以水溶液形式存在，銀離子具有氧化作用，常用于殺菌消毒等。

銀離子抗菌劑在眾多紡織品抗菌劑中屬于效果與安全性比較高的品種，那么為何銀離子可以抗菌殺菌和防臭呢？

抗菌（anti-microbial）: 是一個泛指詞，包括殺菌和抑菌。

殺菌（microbiocide）：指將待處理體系中的微生物營養(yǎng)體和繁殖體殺死的過程。

抑菌（bacteriostasis）：抑制微生物生長繁殖的作用，抑制待處理體系中微生物活性，使之繁殖能力降低或停滯繁殖的過程。

細菌病毒繁殖速度極快，成幾何級數(shù)增長。一般細胞分裂一次需時僅20～30分鐘。條件適宜,病毒復制周期短,幾十分鐘內(nèi)可能要增殖幾百萬次。

一般的抗菌劑主要通過破壞細胞膜來殺菌。這樣一來，曾經(jīng)受到重創(chuàng)的細菌也在不斷進化變異，不斷適應(yīng)越來越毒的化學藥劑。甚至出現(xiàn)了幾乎“刀槍不入”，沒有藥劑可以對付的所謂“超級細菌”。如大腸菌O-157、耐性葡萄球菌(MRSA)等。

銀離子的抑(殺)菌機理概括而言，主要有兩大學說。其一，細菌細胞分裂繁殖阻礙說。銀離子是作為陽離子吸附并進入細菌的細胞膜內(nèi)，和細胞內(nèi)酵素反應(yīng)，引起蛋白質(zhì)代謝失調(diào)，導致新陳代謝障礙，細胞分裂（增殖）機能停止。細菌在排除體內(nèi)異己成份過程中，耗盡能量，喪失活力。其二，是銀離子激活產(chǎn)生活性氧（OH-），氧化分解細菌病毒說。銀離子是金屬離子中最為活潑的一種，在光和水份（空氣中含有一定的水份）存在的條件下，銀離子會激活，產(chǎn)生活性氧（OH-）。這種安全性等同于自然界離子的活性氧（OH-），確擁有數(shù)倍于紫外線和臭氧的氧化分解能力，對細菌和病毒具有殺滅分解效果。近幾年來，日本的夏普，松下等家電產(chǎn)品都采用了這種殺菌除臭技術(shù)。最近，日本一些研究者確認，即使在無光的水中，銀離子也會產(chǎn)生活性氧（OH-）。

以上兩大抑(殺)菌機理學說都有電子顯微鏡等現(xiàn)代科學測試的佐證。但是，不管是那一種論述都能夠充分說明：銀離子對細菌和病毒的抑(殺)菌方式，使細菌和病毒不可能出現(xiàn)耐性菌。